4 декабря 2009 года газета " Шривпорт Геральд" вышла с сенсационным заголовком: Роберт Манн, 56 лет, был найден зверски убитым в собственном доме в престижном пригороде. Тело было обнаружено горничной, Мерседес Глэн, 28 лет, которая приехала на работу в понедельник в 7 утра и обнаружила тело хозяина в спальне второго этажа. Автор статьи ярко живописал и о том, что сейф в стенном шкафу был вскрыт и выпотрошен; что рвотой и кровью, без сомнений принадлежавшей видному члену шривпортского общества, меценату, плейбою и владельцу сети закусочных и транспортной компании " Манн Лоджистикс" , был залит почти весь ковер в спальне, как и часть постели; что неизвестный убийца с особой жестокостью и яростью перерезал горло владельцу дома; что след от лезвия обнаружили на позвонках явно спустя несколько часов изощренных пыток, но особенно автора передовицы волновал самый главный вопрос - куда исчезла молодая миссис Манн, тела которой не было обнаружено ни в доме, ни на прилегающем участке, ни в самом Шривпорте. Полиция затруднялась дать ответ на вопрос причастна ли была 22-летняя Мэри Линн Манн к убийству своего мужа или стала жертвой похищения.
А 6 февраля 2010 года патрульные Дэйв Хуарез и Мартин Даумайэр остановили для рутинной проверки видавший виды "мерседес" на проселочной дороге близь Эль Пасо в 4.23 утра. Задняя фара у автомобиля не работала и скучавшие в этот предрассветный час копы просто решили разнообразить свое дежурство. Сидевший за рулем, некий Томас Купер, выглядел немного уставшим, но божился  что спал пошлой ночью и спешит во Фресно к сестре на крестины племянника. Какого черта он выбрал дорогу через такое захолустье, а не двигался по 10-ому шоссе, конечно, было странно, но Хуарез и Даумайэр уже успели пожелать водителю хорошего пути  как внимание первого привлекли странные звуки, доносившиеся из багажника "мерседеса". На записи камеры наблюдения, уставленной в патрульной машине, присяжные и окружной прокурор на суде наблюдали за тем как крышка багажника приоткрылась и из чрева машины показались ободранные в кровь пальцы левой руки и голая женская лодыжка. Затем показалось лицо, полускрытое спутанными волосами, и на экране мелькнуло лицо пропавшей более месяца назад Мэри Линн Манн.
Томас Купер спустя четыре месяца был осужден на 25 лет без права досрочного освобождения. Ему было инкриминировано убийство с особой жестокостью, пытки, грабеж, похищение человека, удерживание против воли и сексуальное насилие. Все время, что шел процесс, Купер не проронил ни слова, так и не объяснив зачем похитил жену Роберта Манна, почему убивал его так жестоко на глазах той же жены и что побудило его везти полуживую жертву через два штата в направлении Калифорнии. Через два года Томас Купер был обнаружен повесившимся в душевой исправительной колонии.
Мэри Линн Манн за время процесса не дала ни одного громкого интервью, была тише воды и спустя полгода после возвращения из плена тихо продала дом в Шривпорте, молча подписалась под завещанием супруга, "откусив" треть от его имущества (остальное досталось сыновьям покойного от первого брака) и растворилась в воздухе.
Эта история так бы и осталась одной из самых странных, темных и жестоких страниц в полицейской истории штата Луизиана ( и Юга США), так и среди журналистских историй, если бы в 2018 году не было обнаружено тело Винсента Ардена, 61 года, на борту дрейфующей яхты "Санта-Клара". Известный в округе застройщик, мистер Арден был обнаружен береговой охраной и, судя по состоянию тела, был мертв уже более двух недель. Последние записи в журнале свидетельствовали о курсе на Каталину, но, по словам береговой охраны, владелец вышел в море, назвав другой пункт назначения. И когда полицейские приехали в дом покойного для того чтобы сообщить тяжёлую весть вдове, двери им открыла .. Мэри Линн Манн, в водительском удостоверении которой значилось теперь имя Нины Сабеллы Арден.

Она родилась 26 апреля 1987-ого года в глухой чаще штата Луизиана и как потом сама говорила, не видела телевизора до 5 лет, когда семья не перебралась поближе к цивилизации. Дочь потомка ирландского иммигранта и кажунки, урожденная Сабелла Кирк от жизни многого не ждала и радовалась тому, что та ей скупо отсыпала. Она улыбалась когда отец-пьяница бросил ее мать с четырьмя детьми на руках, когда возвращался по старой памяти и бил родительницу смертным боем, а затем "отсыпал" и детям. Потом улыбалась, перебравшись в пригород Батон-Руж и пойдя в школу, шпыняемая за рыжеватые волосы и полноватую фигуру. Вообще, жизнь била Сабеллу как могла, но та все равно упрямо поднималась и твердо шла вперед. Рано усвоив, что играть роль инженю было выгоднее, чем жить жизнью "асоциального" элемента, мисс Кирк научилась располагать к себе людей, вызывая у них симпатию и доверие, чутко выбирая тех, кто был восприимчив к такому поведению. Ей приходилось постоянно учиться, совершенствоваться, следить за собой и подмечать настроение окружающих, чтобы карабкаться вверх, но к выпуску из школы перспективы перед ней открывались скромные. Сменив несколько мест работы, мисс Кирк в конечном счете приняла решение уехать в Шривпорт к дальней родственнице со стороны матери, где и встретилась со стареющим, но богатым Робертом Манном.
В его планы входил только секс и приятное общество: после развода с первой женой двенадцать лет назад, стоившего ему приличной доли его состояния, желания повторять опыт у Роба было. Да и молоденькая секретарша в шривпортском офисе его транспортной компании тоже не давала повода считать, что имела виды на шефа. А в итоге спустя год мистер Манн не представлял своей жизни без симпатичной, веселой, податливой и всегда хорошенькой Мэри Линн. Собственно, именно мистер Манн поддержал идею подружки сменить имя на более звучное (для него) и она с радостью поддержала его. Так, за год до своей смерти, Роберт Манн сочетался браком с Мэри Линн Кирк и уповал на бурную старость с молоденькой женой..
О чем думал Винсент Арден, когда делал предложение женщине с большими, полными затаенной печали глазами, теперь уже никто не узнает. Детей у симпатичного и харизматичного холостяка не имелось, жениться он и не планировал уже, так что страсть и нежность к Нине Кирк был совершенно искренней и ошеломляющей. Они познакомились в Сан-Франциско, где она работала в одной из тамошних галерей, а на досуге участвовала во всевозможных благотворительных мероприятиях. Что делала такая роскошная женщина на собрании общества боровшегося с домашним насилием скучавший там Винсент никак не мог понять, но когда очаровавшая его загадочная мисс Кирк рассказала ему свою историю, мистеру Ардену захотелось стать ее защитником. Нежная, хрупкая внутри, но такая сильная внешне, симпатичная всем, от парковщика до заместителя мэра, скромная и загадочная, Нина стала для него наваждением - и плевать, что переспали они впервые только через восемь месяцев знакомства и та ночь была такой страстной, такой неожиданно .. экзотичной, что на утро она стыдливо просила прощение за несдержанность, за укусы и прочие синяки, объясняя это психологическими проблемами после похищения. Короче, в ясный день 2018 года, когда на ранчо Санта-Мария-де-Ньевес Винсент одевал на ее пальчик фамильное кольцо с бриллиантами, он все еще не знал на ком женится. Но что есть загадка как не самый главный провокатор на отчаянные шаги?
Спустя семь месяцев яхта с телом Винсента Ардена причалила к пирсу в Бодега Бэй, а Нина Арден одела траур. Спустя еще две недели его похоронили на семейном кладбище, указав причиной смерти проблемы с сердцем, а вдова тихо переехала в Сан-Франциско.

Эта история о загадочной "черной вдове" могла бы завершиться хэппи-эндом, если бы в начале 2019 года в руки полиции Сан-Франциско не попал некий Эрнандо Эрредия. Попал за "толкание наркоты" и угрозы расправой, но когда 24-летний мексиканец обмолвился о том, что знает как на самом деле умер Винсент Арден и что умереть он должен был иначе, как полиция встрепенулась и вспомнила про его вдову.
В мае этого года Эрредия был найден с перерезанным от уха до уха горлом на выселках города и, следовательно, не мог не отметить как схожа манера нанесения удара с той, которой убивали Роберта Манна много лет назад.

Сабелла Кирк, Мэри Линн Манн, Нина Арден. Миссис Арден.
Теперь рыжеволосая вдова проживает в Брисбене, продолжая управлять галерей в Сан-Франциско и имея долю в деле покойного второго мужа. А еще она часто ездит в командировки, не заводит любовников, видеть уединенный образ жизни и много говорит о домашнем насилии на разнообразных мероприятиях. Нежно, мягко, с особым светом в глазах.
С таким же светом, какой увидел Роберт Манн перед тем, как на его голову опустился первый удар..